Un breaker inteligente es un dispositivo de protección eléctrica avanzado que va más allá de las funciones de un disyuntor convencional. Su propósito principal es proteger el hogar y a sus habitantes de fallas eléctricas peligrosas, como cortocircuitos, sobrecargas, sobretensiones y, crucialmente, fugas de corriente que podrían resultar en electrocuciones.
En este artículo, hablaremos de los disyuntores, también conocidos como llaves de corte de luz o breakers (en inglés). Se trata de un componente esencial dentro de un circuito eléctrico, cuya función es cortar el suministro eléctrico o protegerlo ante alguna falla en caso de emergencia. Por ejemplo, si se produce un cortocircuito, una llave electromagnética debe reaccionar inmediatamente y cortar el flujo de electricidad para evitar que el problema se agrave.
Si un disyuntor de calidad corta la electricidad de inmediato ante un cortocircuito, te ahorrará muchos problemas, ya que el daño no será tan grave gracias a que cumplió su función. Para ello, es importante comprar un dispositivo de protección de calidad, que funcione correctamente y, preferiblemente, sea de una marca reconocida.
Por el contrario, si se produjera un cortocircuito y no existiera un sistema de protección adecuado, los daños podrían ser enormes. En tal caso, es probable que se quemen todos los cables y, en situaciones más graves, los cables queden fundidos y adheridos, lo que obligaría a picar las paredes para buscar la falla. Créeme, eso es un dolor de cabeza terrible y no te lo recomiendo.
Aunque pienses que eso nunca te pasará, es posible que sí ocurra. Muchas veces, por ahorrar, no compramos un disyuntor con protecciones avanzadas y de calidad, sino uno genérico que venden en la ferretería más cercana, cometiendo un error que puede perjudicarnos gravemente.
Los breakers inteligentes son dispositivos esenciales que protegen el hogar de cortocircuitos, sobretensiones y fugas de corriente. Aunque su costo es mayor en comparación con las opciones convencionales, su capacidad para prevenir accidentes eléctricos, incendios y daños en los equipos los convierte en una inversión valiosa para la seguridad familiar. Además, permiten monitorear el consumo energético en tiempo real y automatizar funciones del hogar. Imagen por Irvis Murillo.
Hay muchas personas que aún no conocen o no comprenden la importancia de tener un breaker con protecciones completas que las proteja en caso de una emergencia o cualquier falla en la red eléctrica. Yo mismo era una de ellas, hasta que me ocurrió lo impensable en tres ocasiones: problemas eléctricos que me provocaron dolores de cabeza y costos excesivos.
En la primera ocasión, hubo una sobrecorriente porque mi sistema eléctrico utiliza cable calibre 12 AWG (que soporta 20 amperios máximo), y las termas eléctricas que tenía en dos baños, al encenderse simultáneamente, hicieron que la corriente aumentara en exceso. Cada terma consume entre 3000W y 5500W, lo que significa aproximadamente 25 amperios por terma a 220V. Las dos juntas demandaban unos 50 amperios, muy por encima de los 20 que soporta el cable.
Esto generó que los cables no resistieran y se quemaran. Al no existir un breaker con protección adecuada o, al menos, un protector de sobrecorriente efectivo, no hubo ninguna limitación, y el sistema colapsó, dejando los cables reducidos a cenizas. Tuvimos que picar la pared, lo que me generó dolores de cabeza, preocupación excesiva, pensamientos recurrentes, gastos en dinero y mano de obra para un maestro electricista. Además, la logística de traerlo desde la ciudad hasta el campo fue una presión adicional, ya que no cualquiera está dispuesto a hacerlo.
La segunda vez no fue tan grave, pero sí preocupante, porque pudo haber tenido consecuencias mortales si no se hubieran tomado precauciones. Tenía un tomacorriente en mal estado que se movía cada vez que enchufaba algo. Parecía que la regleta del enchufe se había desfasado, así que decidí arreglarlo un día. Mi padre, que tiene conocimientos básicos de electricidad, me ayudó. Sin embargo, solo bajó una llave incorrecta, cuando lo ideal es bajar todas las llaves en caso de falla o riesgo. Al no bajar la llave correcta para ese primer piso, en el momento de tocar un cable, recibió una descarga eléctrica. Afortunadamente, fue rápida y no pasó a mayores.
Si hubiéramos tenido un disyuntor con protección diferencial (contra fugas de corriente), lo más probable es que se apagara inmediatamente, cortando el paso de la corriente y protegiéndonos de la descarga. Aunque en este caso no pasó nada, ¿Qué hubiera ocurrido si la situación fuera más grave?
Una descarga eléctrica puede ser mortal, especialmente si afecta el corazón. Por eso, no debemos tomarlo a la ligera ni vivir sin protección en un sistema eléctrico. Sé que tener un breaker con protección RCBO (Residual Current Breaker with Overcurrent, que combina protección contra sobrecorriente y fugas de corriente) no es fácil de adquirir, ya que suelen ser más costosos que los que venden en las ferreterías.
La tercera vez sí fue grave y también quemó cables. Queríamos llevar electricidad a 80 metros de distancia, y uno de los ayudantes del electricista, por falta de experiencia, conectó un cable con otro y creó un enorme cortocircuito, quemando los cables. La distancia afectada fue de 30 metros, y tuvimos que picar la pared para reinstalar los cables, dejándola en mal estado. Esto me hizo gastar dinero, sufrir dolores de cabeza y comenzar de nuevo. Algo que se hubiera solucionado teniendo un disyuntor de calidad que reaccionara rápidamente.
Te cuento estas tres historias porque son reales y son lecciones que nos enseñan que, muchas veces, no es por falta de dinero, sino por falta de conocimientos o por no contar con el proveedor correcto para comprar un producto de calidad que cumpla su función. Si en las ferreterías me hubieran dicho que venden breakers o llaves termomagnéticas con protecciones avanzadas, quizás no los hubiera comprado por dos razones:
- Lo hubiera considerado caro y, como nunca había escuchado casos de cables quemados o descargas eléctricas mortales, estas situaciones me parecían lejanas.
- No tenía suficiente información para tomar la iniciativa de comprarlo, pensando que quizás nunca me pasaría algo así.
Tal vez te esté pasando lo mismo, y por eso escribo este artículo: para que te informes de manera fiel y correcta, y tomes decisiones sabias. Sé que estos productos, al ser de alta calidad y poco conocidos, suelen ser más costosos. Por ejemplo, en mi ferretería local, venden llaves electromagnéticas de la marca CHINT a 15 soles (aproximadamente 4 USD), mientras que un breaker con varias protecciones, conocido como RCBO, cuesta entre 100 y 150 soles (aproximadamente 27 a 40 USD) en marcas populares.