Día del Trabajo 2026 en Perú: feriado, empleo informal y derechos laborales

El viernes 1 de mayo de 2026 será feriado nacional en el Perú por el Día del Trabajo. Como ocurre cada año, la fecha aparecerá en el calendario como una pausa laboral obligatoria, pero su significado va mucho más allá de un día libre: recuerda la historia de la lucha por mejores condiciones de trabajo y, al mismo tiempo, obliga a mirar de frente los desafíos pendientes del mercado laboral peruano.

El 1 de mayo no nació como una celebración ligera ni como una costumbre administrativa. La Organización Internacional del Trabajo recuerda que el Día Internacional de los Trabajadores se remonta a la década de 1880 y surgió de la lucha mundial por limitar la jornada laboral diaria. Esa memoria histórica explica por qué, más de un siglo después, la fecha sigue teniendo una carga simbólica poderosa: no se trata solo de descansar, sino de reconocer que muchos de los derechos laborales actuales fueron conquistados tras años de presión social, organización obrera y conflicto.

En el caso peruano, el carácter oficial de esta jornada está respaldado por la legislación nacional. La plataforma oficial de feriados del Estado consigna que en 2026 el Día del Trabajo caerá viernes 1 de mayo, mientras que el Decreto Legislativo N.° 713 incluye expresamente al 1 de mayo dentro de los feriados nacionales. La norma añade una particularidad importante: si el Día del Trabajo coincide con el descanso semanal obligatorio, el trabajador debe recibir una remuneración por el feriado independiente del pago por su descanso semanal. Además, para el trabajador destajero, el pago por esa fecha se calcula sobre la base del salario promedio diario.

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Aunque para muchas personas el 1 de mayo se traduce en una pausa de tres días cuando cae viernes, su dimensión más concreta aparece en la relación entre descanso y remuneración. SUNAFIL ha recordado que el incumplimiento de pagos vinculados a feriados no laborables constituye una infracción muy grave para las empresas. Y en el caso específico del 1 de mayo, la autoridad laboral recordó que el trabajador recibe su pago regular y el correspondiente al feriado; cuando se trabaja un feriado sin descanso sustitutorio, la regla general contempla además la remuneración por la labor efectuada y una sobretasa del 100 %. En otras palabras, detrás del feriado hay un derecho laboral que no depende de la voluntad del empleador, sino de una obligación legal.

Pero el Día del Trabajo en el Perú no puede entenderse solo desde la norma. También debe leerse desde la realidad laboral. Según el INEI, en el primer trimestre de 2025 la población ocupada del país fue de 17 millones 374 mil personas, un aumento de 1,3 % respecto del mismo periodo de 2024. Sin embargo, ese volumen de empleo convive con una estructura profundamente frágil: para el periodo octubre 2024-setiembre 2025, el empleo informal alcanzó el 70,6 %, mientras que el empleo formal llegó apenas al 29,4 %. Es decir, el país celebra a sus trabajadores en un contexto donde más de dos tercios laboran fuera de la formalidad.

La misma fotografía estadística muestra que el problema no es solo cuántos trabajan, sino cómo trabajan. En el periodo octubre 2024-setiembre 2025, el INEI reportó que el empleo adecuado fue de 52,4 %, mientras que el subempleo alcanzó 42,5 % y el desempleo se ubicó en 4,3 %. La brecha también golpea con más fuerza a las mujeres: en ese mismo periodo, el empleo adecuado femenino fue de 41,4 %, frente a 61,3 % en los hombres; y la tasa de desempleo femenina llegó a 6,1 %, superior al 4,2 % masculino. Así, el 1 de mayo no solo homenajea el trabajo: también evidencia las desigualdades que siguen marcando el acceso a un empleo estable, suficiente y protegido.

En respuesta a ese escenario, el Ministerio de Trabajo y Promoción del Empleo informó en 2025 que viene impulsando la Estrategia Nacional para la Formalización Laboral 2025–2040, con metas de elevar el empleo formal al 32 % en 2026, 35 % en 2030, 43 % en 2035 y 50 % en 2040. La propuesta se apoya en seis ejes: capital humano, incentivos y desregulación, inspección laboral, protección social, diversificación productiva y cultura de la formalidad. La sola existencia de estas metas confirma que el problema central del empleo en el Perú ya no es únicamente generar ocupación, sino convertirla en trabajo digno, registrable y sostenible.

Por eso el Día del Trabajo conserva una vigencia incómoda y necesaria. No es una fecha ornamental ni un simple descanso administrativo. Es un recordatorio de que los derechos laborales tienen una historia, de que los feriados también son una conquista social y de que el país todavía arrastra una brecha enorme entre trabajar y trabajar con protección. El viernes 1 de mayo de 2026 será feriado nacional en el Perú, sí; pero, más allá del calendario, seguirá siendo una jornada para preguntarse cuánto vale realmente el trabajo en una economía donde millones de personas producen, sostienen hogares y mueven al país sin gozar todavía de plena formalidad.