Cuando las temperaturas suben, no solo las personas sufren los efectos del calor. Perros y gatos también enfrentan riesgos importantes durante el verano, especialmente en zonas cálidas como la costa peruana, donde la sensación térmica puede superar ampliamente los 30 °C.
Veterinarios, organizaciones internacionales y autoridades sanitarias coinciden: el calor extremo puede desencadenar golpes de calor, deshidratación, quemaduras en las almohadillas y descompensaciones graves en cuestión de minutos.
Este reportaje reúne recomendaciones oficiales y opiniones de expertos para ayudar a proteger a nuestras mascotas durante la temporada más calurosa del año.
El golpe de calor: una emergencia silenciosa
El golpe de calor (hipertermia) ocurre cuando el cuerpo del animal no logra regular su temperatura interna. A diferencia de los humanos, los perros y gatos no sudan por todo el cuerpo, sino principalmente a través del jadeo y, en menor medida, por las almohadillas.
Según la American Veterinary Medical Association (AVMA), la temperatura corporal normal de un perro o gato oscila entre 38 °C y 39 °C. Si supera los 41 °C, puede haber daño orgánico severo.
La World Small Animal Veterinary Association (WSAVA) advierte que los síntomas iniciales incluyen:
- Jadeo excesivo
- Letargo
- Encías muy rojas o pálidas
- Vómitos o diarrea
- Descoordinación
Si no se actúa con rapidez, puede producirse colapso cardiovascular.
Opinión experta
La veterinaria estadounidense Dra. Lori Teller, expresidenta de la AVMA, señala que “el golpe de calor puede ocurrir en menos de 10 minutos dentro de un auto cerrado, incluso si las ventanas están ligeramente abiertas”.
Este es uno de los errores más frecuentes en verano.
Hidratación: la primera línea de defensa
La hidratación constante es clave.
La American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA) recomienda:
- Mantener agua fresca disponible todo el día
- Cambiar el agua varias veces si la temperatura es elevada
- Añadir cubos de hielo en climas muy calurosos
- Colocar bebederos en zonas sombreadas
En gatos, que suelen beber menos agua que los perros, los especialistas recomiendan fuentes en movimiento para estimular el consumo.
Superficies calientes: un riesgo subestimado
El asfalto puede alcanzar temperaturas superiores a 60 °C cuando el ambiente marca 30 °C.
La Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals (RSPCA) recomienda hacer la “prueba de los 5 segundos”: colocar la palma de la mano sobre el pavimento; si no se puede mantener durante cinco segundos, está demasiado caliente para las patas del animal.
Recomendaciones prácticas:
- Pasear antes de las 9 a.m. o después de las 6 p.m.
- Evitar arena o cemento caliente
- Considerar protectores de almohadillas si el clima es extremo
Ambientes frescos y ventilados
Los expertos de la Centers for Disease Control and Prevention (CDC) incluyen a las mascotas dentro de los grupos vulnerables al calor.
Se recomienda:
- Espacios con buena ventilación
- Sombras naturales o techadas
- Pisos frescos (cerámica o piedra)
- Uso de alfombrillas refrigerantes
En razas braquicéfalas (como bulldogs o gatos persas), el riesgo es mayor debido a su estructura respiratoria.
¿Y el ejercicio?
Durante el verano, la intensidad y duración del ejercicio debe reducirse.
La Federation of Veterinarians of Europe aconseja adaptar rutinas según:
- Edad del animal
- Peso
- Condiciones cardíacas
- Tipo de pelaje
Los animales con sobrepeso son especialmente vulnerables.
Cuidados adicionales en gatos
Los gatos suelen buscar lugares frescos por instinto, pero en departamentos o espacios cerrados pueden sufrir hipertermia sin que el tutor lo note.
Especialistas recomiendan:
- Permitir acceso a zonas ventiladas
- Evitar encierros prolongados en balcones
- Cepillar regularmente para eliminar exceso de pelo muerto
Datos clave
- Un auto cerrado puede alcanzar más de 50 °C en 10 minutos.
- Las almohadillas pueden quemarse en menos de un minuto sobre asfalto caliente.
- El golpe de calor puede provocar daño cerebral irreversible si no se trata de inmediato.
¿Qué hacer ante sospecha de golpe de calor?
- Trasladar al animal a una zona sombreada inmediatamente.
- Ofrecer pequeñas cantidades de agua.
- Humedecer con agua fresca (no helada).
- Acudir urgentemente a un veterinario.
Nunca usar hielo directamente sobre el cuerpo, ya que puede provocar vasoconstricción.
Casa Polska: un espacio pet-friendly para disfrutar el verano
En temporada de calor, contar con un espacio amplio y seguro marca una gran diferencia en el bienestar animal.
Casa Polska se presenta como un alojamiento pet-friendly que ofrece más de 1200 m² de espacio privado, ideal para que perros y gatos puedan:
- Correr libremente
- Descansar en zonas sombreadas
- Disfrutar aire fresco en un entorno natural
- Reducir estrés y ansiedad
Un entorno amplio permite que las mascotas regulen mejor su temperatura corporal, eviten superficies sobrecalentadas y mantengan actividad física en horarios adecuados.
Para familias que consideran a sus mascotas parte esencial del hogar, contar con un espacio seguro y natural durante el verano no es un lujo: es bienestar.
El verano no debe ser una temporada de riesgo para nuestras mascotas. Con información adecuada, prevención y responsabilidad, es posible evitar emergencias y garantizar que perros y gatos disfruten esta época con seguridad.
La evidencia científica es clara: el calor extremo puede ser mortal, pero también es prevenible.
Cuidar a nuestras mascotas en verano no solo es una recomendación veterinaria.
Es un acto de amor y responsabilidad.
Referencias y Fuentes Oficiales
Veterinaria internacional · Estudios clínicos · Bienestar animal
Temperatura corporal normal (38–39 °C), síntomas, riesgos y primeros auxilios ante golpe de calor en perros y gatos.
www.avma.orgDatos sobre el aumento de temperatura dentro de vehículos cerrados y el riesgo crítico que representan para las mascotas.
www.avma.orgLineamientos internacionales sobre riesgos climáticos y bienestar animal para pequeños animales de compañía.
wsava.orgRecomendaciones sobre hidratación, sombra, ejercicio y signos de alerta en mascotas durante climas cálidos.
www.aspca.orgConsideraciones sobre grupos vulnerables y estrategias de prevención en climas cálidos para animales de compañía.
www.cdc.govIncluye la prueba de los 5 segundos para detectar pavimento peligrosamente caliente y recomendaciones de protección en verano.
www.rspca.org.ukRecomendaciones sobre adaptación del ejercicio y riesgos específicos para animales vulnerables ante el cambio climático.
www.fve.orgJournal of Veterinary Internal Medicine, 2006. Estudio clínico sobre mortalidad y factores de riesgo en perros con golpe de calor.
Companion Animal, 2011. Revisión sobre fisiopatología de la hipertermia y su manejo clínico en perros y gatos.
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